讓人類能安全、便利地移民其他星球。這是伊隆馬斯克的終極目標，如今這一目標又更近了一步。

美國當地時間3月14日，迄今全球體積最大、推力最強的運載火箭，美國太空探索技術公司（SpaceX）的星艦進行了第三次試射。

這次試飛的火箭，是人類建造的最龐大的火箭。星艦由兩級可重複使用的部分組成。其一，是配備33台猛禽發動機、被稱為超重型（Super Heavy）的第一級火箭助推器；其二，是被稱為星艦（Starship）的50米高飛船。

火箭雖然成功發射升空，但在重返大氣層期間失去聯繫。 SpaceX仍稱發射成功，並對此表示祝賀。

回顧星艦發射的歷史

2023年4月20日，「星艦」火箭及太空船整合系統進行第一次試飛，但火箭升空不久後爆炸。依據媒體引述法新社說法，火箭引擎故障，第一級助推器也沒有與上面的飛船分離。

同年11月18日，SpaceX公司進行「星艦」火箭第二次試飛，火箭升空不到3分鐘後成功實現一二級分離，但此後任務控制中心與「星艦」飛船失去聯繫，被迫啟動自毀系統。 CNN形容說，「星艦」第二次試飛比2023年4月嘗試時走得更遠。

這次發射算的上成功嗎？

這次是SpaceX第三次試射星艦火箭，與過去兩次相比，這次發射成功進入大氣層軌道，任務時間長達50分鐘，遠比過去兩次都多。 「雖然這次任務沒有實現所有預定測試目標，但SpaceX認為這次發射任務是成功的。」在這份官方聲明中，SpaceX公司表示，此次試射任務中，完成了幾個重要的 “首次”，取得了另一個里程碑式的突破。

星艦2023年曾兩次試射，但全數失敗收場。這次火箭在發射2分鐘後，計畫成功進行熱分離，已超越第2次試射成果，並在發射47分鐘後，完成二次點火。外界認為這次試射，顯示SpaceX已取得重大突破與進展。

依照NASA和SpaceX的解釋，星艦的發射，每一步都是實現未來登月及更為長遠目標。 NASA選擇了星艦在未來執行阿爾忒彌斯計劃，搭載太空人前往月球。根據目前的安排，阿爾忒彌斯的載人登月計劃可能在2026年實施。

星艦發射成功後的未來

馬斯克曾經公開表示，他的長遠目標是把人類從地球移居到其他星球，並保證這個過程夠安全、價格低廉。馬斯克說： “如果我們把每個人移居火星的成本控制在200萬美元左右，就可以開創一個大市場。”

如果星艦能夠正式服役，那麼它將是人類歷史上最大、最強的運載火箭，並且它可以被重複使用，大大降低了成本。

目前，國際航太上宇宙的報價約為：貨運1 萬美元/公斤、客運8,000 萬美元/人； 如果星艦成功，馬斯克的價格是：貨運10美元/公斤，客運1萬美元/人。

人類距離移民火星還有多遠？

從商業和經濟的角度來說，太空移民可以創造大量的機會。太空探索和開發能夠促進科技創新和產業發展，帶動就業和經濟成長。

根據美國太空產業組織—太空基金會發布報告稱，全球太空經濟在2022年成長了8%，達到5,460億美元，預計未來五年將再成長41%。另根據歐洲顧問公司發布的《太空經濟報告2022》顯示，2022年全球太空經濟總額達4,640億美元，較前一年成長8%。

科學家提出了許多建立太空城的幻想。美國科學家擬建的太空城，一種設計方案是一個旋轉的圓筒，可容納約1萬名居民。另一個設計方案是輪狀的、供中心旋轉的太空城，明亮且溫暖如春。

太空移民可以提供科學家一個獨特的環境來進行研究。 NASA認為，微重力環境可以幫助科學家更能理解物理學和生物學的基本原理。

不僅如此，太空移民也可以幫助人類更理解地球的形成和演化，以及生命的起源。例如美國NASA的太空探索計劃，透過在太空中進行實驗和觀察，幫助人類更好地理解宇宙。

然而，移民太空目前還只是人類寄託希望的風向標。 《Science》指出，太空移民面臨許多挑戰，包括技術難題、經濟成本、生物適應性問題和倫理問題等。

因此，就算馬斯克成功發射星艦，未來移民火星還有很長的一段路要走。